DANZA DE LAS CASTAÑUELAS

Manifestación tradicional del municipio de Breña Alta (isla de La Palma, Canarias), considerada una de las expresiones más singulares del folclore palmero. Se trata de una danza ritual vinculada a las celebraciones navideñas, en la que las castañuelas desempeñan un papel protagonista tanto como instrumento de percusión como elemento coreográfico. El grupo está formado por dos secciones: los tocadores —que ejecutan castañuelas, triángulo, tambor palmero, flauta, pandero y acordeón (antiguamente órgano)— y los llamados pastores, quienes danzan acompañados de las castañuelas y los sones del sirinoque y el tajaraste, sin apoyo de canto.

Según [Hernández, 2011], el origen documentado de esta danza se remonta al siglo XIX, cuando el pintor Ubaldo Bordanova describió en 1899 la Nochebuena de Breña Alta como una celebración llena de instrumentos pastoriles, entre ellos una “multitud de castañuelas” tocadas por hombres y niños en la iglesia. Este testimonio confirma la antigua presencia de las castañuelas en el repertorio musical palmero, asociadas a las fiestas religiosas y procesionales.

Con el tiempo, la difusión de otras danzas con instrumentos de cuerda relegó el uso de las castañuelas, hasta casi su desaparición. Sin embargo, en Breña Alta se ha mantenido su práctica gracias al esfuerzo de la comunidad local y al apoyo del Ayuntamiento, que organiza cursos para preservar y transmitir el toque y la danza tradicionales. En la actualidad, la Danza de las Castañuelas ha trascendido su contexto navideño y participa en romerías y actos populares, como la de Nuestra Señora de El Socorro en Breña Baja.