GAITA, LA (Baile)

Es una danza procesional propia de Cervera del Río Alhama, en La Rioja, documentada desde el siglo XVI y ligada a las fiestas de Santa Ana y San Gil. Su origen estuvo en las soldadescas que acompañaban a las celebraciones religiosas y con el tiempo se consolidó como expresión identitaria del pueblo. Se ejecuta al son de dos gaitas navarras y un tambor, con dieciocho gaiteros que forman figuras como letras, cruces o estrellas, vistiendo el traje tradicional blanco con pañuelos y faja bordada.

Dentro de este contexto, las castañuelas —conocidas localmente como pulgaretas— cumplen un papel fundamental. Su repiqueteo constante marca el ritmo de los pasos, refuerza la percusión, y acompaña la transición entre las figuras y da cohesión al grupo. Adornadas con firifollos y cintas, tienen también un valor visual, ya que aportan vistosidad al movimiento de los danzantes. Además de su función musical y coreográfica, poseen una dimensión simbólica: portar y tañer las pulgaretas es signo de pertenencia al baile y a la tradición. Durante siglos fueron exclusivas de los hombres solteros, pero en la actualidad las mujeres las han incorporado en la Gaita Mixta, reivindicándolas como parte de su identidad compartida.